"L'Éducation au développement durable (EDD) a pout but de développer chez l'individu les connaissances, les valeurs et les outils nécessaires pour prendre part aux décisions concernant les orientations personnelles et collectives, au niveau local aussi bien qu'au niveau mondial, qui amélioreront notre qualité de vie actuelle, sans porter atteinte à l'environnement de la planète pour le futur." 

L'EDD présente des liens clairs avec de nombreux programmes de l'enseignement, notamment avec la géographie, le civisme et les sciences, ainsi que des liens avec des aspects plus généraux des programmes d'enseignement tels que la lecture, le calcul et la capacité de raisonnement. L'EDD peut être défini de différentes façons. La Commission Gouvernementale pour le Développement Durable a défini sept concepts interdépendants:

Interdépendance Comprendre les liens qui relient nos vies avec celles d'autres personnes en d'autres lieus, au niveau local et global, et comprendre que les décisions prises en un endroit affecteront ce qu'il se passe ailleurs.
Citoyenneté et solidarité Reconnaître que nous avons le droit et la responsabilité de pacticiper aux processus de décisions et que chacun devrait avoir un avis sur ce qu'il adviendra dans le futur. 
Besoins & droits des générations futures Apprendre comment conduire nos vies en respectant les droits et les besoins des autres, et que nos actions présentes ont une influence sur ce que la vie sera dans le futur. 
Diversité Comprendre l'importance et la valeur de la diversité dans nos vies - culturellement, socialement, économiquement et biologiquement - et que sans elle nos vies sont appauvries. 
Qualité de vie Reconnaître que pour que tout développement soit durable, il doit profiter à chacun de manière équitable, il en va de l'amélioration de chacune de nos vies. 
Changement durable Comprendre qu'il y a une limite dans la façon dont le monde - en particulier les pays les plus riches - peuvent se développer, et que les conséquences d'une croissance mal gérée et non durable augmentent la pauvreté et la souffrance ainsi que la dégradation de l'environnement, au détriment de nous tous. 
Principe de précaution Réaliser que comme nos connaissances progressent sans cesse et que nos actions peuvent avoir des conséquences imprévisibles, nous devons adopter une approche prudente pour le bien de la planète. 

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